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Martin Smith
Martin Smith - Angleterre - 1949 Copyright. Ce site est gratuit et sans publicité. Je n'en retire aucun bénéfice financier. C'est le fruit d'une démarche totalement désintéressée. Si vous êtes détenteur d'un copyright non mentionné, je vous invite à me contacter. Ce fait est involontaire. Le document en question sera immédiatement retiré. Merci donc pour votre indulgence, pour ce qui n'est qu'un travail amateur. Martin Smith naît en 1949 à Broomhill, un quartier de Sheffield situé dans le Yorkshire du Sud, en Angleterre. Dès son plus jeune âge, il sait qu'il souhaite devenir designer automobile. Encore collégien, il écrit avec une certaine naïveté à Alec Issigonis, le concepteur de la Mini, pour lui demander quelle voie suivre. A sa grande surprise, il reçoit une réponse écrite dans laquelle l'ingénieur lui explique que la meilleure façon d'accéder à ce métier consiste à suivre d'abord des études d'ingénieur. Suivant ce conseil, il étudie l'ingénierie à l'université de Liverpool entre 1967 et 1970. Il affine ensuite sa formation au prestigieux Royal College of Art de Londres, où il obtient son diplôme en design automobile en 1973. Martin Smith effectue un court passage dans le cabinet de design britannique Ogle dirigé par Tom Karen, connu pour sa capacité à détecter les jeunes talents, avant de rejoindre cette même année 1973 Porsche à Stuttgart. Audi, 1977 à 1997 En 1977, Martin Smith est recruté par Audi. Trois ans plus tard, il participe à transformer le banal coupé Audi en un modèle phare, l'Audi Quattro, dont les multiples victoires en rallye propulsent la notoriété du constructeur.
Audi Quattro - Copyright Il contribue à introduire un style aérodynamique profilé chez Audi. Placé sous la direction de Hartmut Warkuss, le designer senior travaille au façonnage des lignes élégantes et fluides de la 100 C3, dévoilée au Salon de Paris 1982, puis de la 80 B3, lancée à l'été 1986. Préfigurée dès 1981 par le prototype Auto 2000, l'Audi 100 C3 affiche un coefficient de traînée record de 0,30, alors que la moyenne de la production automobile de l'époque se situe entre 0,38 et 0,45. Cette performance repose sur une chasse systématique aux turbulences et une optimisation globale des flux d'air. La principale innovation réside dans ses vitrages affleurants. Les vitres latérales, montées au plus près de la carrosserie et parfaitement alignées avec les montants, éliminent le décrochage habituel entre le verre et la tôle, supprimant ainsi une zone majeure de turbulences. Les gouttières de toit traditionnelles sont supprimées, tandis que le pare-brise et la lunette arrière sont collés à fleur de tôle. A l'avant, la calandre et les optiques forment un bloc continu très étanche qui empêche l'air de s'engouffrer inutilement dans le compartiment moteur et le guide en douceur sur le capot. Enfin, la ligne de coffre relevée et tronquée permet à la veine d'air de se décoller proprement, réduisant la zone de dépression et de succion à l'arrière de la voiture.
Audi 100 - Copyright Nommé chef du studio de design extérieur en 1984, Martin Smith collabore avec J Mays pour la conception du prototype de salon Avus Quattro présenté au Salon de Tokyo 1991. Propulsé par un moteur W12 de 6 litres et 509 ch, cet engin à la carrosserie en aluminium brut, à la ceinture de caisse horizontale tranchée par d'imposants passages de roue de 20 pouces, rend hommage aux légendaires Auto Union de compétition des années 1930.
Audi Avus Quattro - Copyright Toujours en 1991, le designer prend la tête du style intérieur de la marque. A ce poste, il supervise l'élaboration de l'habitacle de l'Audi TT, principalement l'œuvre du designer américain Romulus Rost. La TT a été révélée sous forme d'étude de style en 1995. Le modèle de série est commercialisé à l'automne 1998 pour la version coupé et en 1999 pour le roadster, en conservant l'essentiel des éléments du prototype original.
Audi TT - Copyright Opel, 1997 à 2004 Martin Smith rejoint Opel en 1997 en tant que directeur de conception pour les voitures compactes. Il réoriente rapidement le style de la marque vers des formes plus dynamiques, et rompt avec les lignes neutres et arrondies du passé. Il prend la tête de la direction exécutive du design en 2002. Désormais responsable de l'ensemble de la gamme, il insuffle cette nouvelle identité esthétique à travers plusieurs concept cars comme la Vauxhall VX Lightning et l'Opel Insignia de 2003, et l'Opel Trixx de 2004. Sous sa houlette est lancée l'étude de plusieurs modèles de série (dont certains seront commercialisés après son départ), notamment la Tigra TwinTop de 2004, la Zafira B de 2005, la Corsa D de 2006 et l'Insignia de 2008.
Opel Trixx - Copyright
Opel Tigra TwinTop - Copyright Ford, 2004 Le talent et l'éthique de Martin Smith attirent l'attention de la concurrence. En 2004, il accepte une offre de Ford et prend la tête du design de la marque pour l'Europe. La philosophie esthétique " New Edge " des années 1990, impulsée et formalisée par Claude Lobo et soutenue par J Mays, sous la direction de Jack Telnack, touche alors à sa fin. Appliquée d'abord sur le prototype GT 90 en 1995, elle a ensuite marqué la grande série avec les Ka, Puma, Focus et Cougar. Pour renouveler l'image de la marque, Martin Smith s'entoure de Chris Bird, arrivé chez Ford en 1998 en provenance d'Audi, et de Stephan Lamm, qui le suit depuis Opel. Cette équipe réorganisée transforme le style de la filiale européenne en créant le " Kinetic Design ". Les véhicules adoptent des surfaces plus complexes, leur conférant une allure plus dynamique et sportive. A partir de 2006, le designer supervise également la création pour les marchés australien, chinois et Asie-Pacifique afin d'harmoniser la gamme globale. Sous sa direction, de nombreux véhicules d'étude voient le jour, la SAV et la Iosis en 2005, suivies de la Iosis X, de la Verve, de la Iosis Max et de l'Evos. Ces concept cars inspirent directement la série, notamment les S-Max, Mondeo, Fiesta, Ka et Kuga.
Ford Iosis - Copyright Joel Piaskowski reprend le poste de directeur du design de Ford Europe en juillet 2014. Martin Smith continue comme directeur exécutif de la stratégie de design global jusqu'à sa retraite effective à la fin de l'année 2014. |
