|
Tom Gale
Copyright. Ce site est gratuit et sans publicité. Je n'en retire aucun bénéfice financier. C'est le fruit d'une démarche totalement désintéressée. Si vous êtes détenteur d'un copyright non mentionné, je vous invite à me contacter. Ce fait est involontaire. Le document en question sera immédiatement retiré. Merci donc pour votre indulgence, pour ce qui n'est qu'un travail amateur. Tom Gale naît en 1943, fils de Tom Gale Sr., ingénieur au sein de la division Buick de General Motors. Il grandit à Flint, dans le Michigan, avant de suivre un cursus en design industriel à l'université d'État du Michigan, dont il obtient le diplôme en 1966. Dès 1967, il rejoint Chrysler. Il entame sa carrière au service des études châssis puis intègre le département du style. Sa progression au sein de l'entreprise le conduit en 1985 à succéder à Don Richard DeLaRossa au poste de patron du style. Chrysler ne se porte pas bien. La firme ne propose plus de concept cars capables de faire rêver le public le temps d'un salon, tant l'inspiration et l'enthousiasme ont déserté ses rangs. Alors que les usines produisent des K cars aux allures de boîtes à roulettes, Tom Gale parvient à convaincre le PDG Lee Iacocca de redorer une image de marque vieillissante. Il réussit à sortir le constructeur de son conservatisme en consacrant une part importante des ressources au design. Dans ce contexte, Tom Gale participe pleinement au renouveau des concept cars aux Etats-Unis, après l'essoufflement de cette tendance durant les années 70 et 80, tandis que Charles Jordan lui emboîte le pas au sein de General Motors.
Jack Telnack (Ford), Charles "
Chuck " Jordan (GM) et Tom Gale (Chrysler) en 1987 1987 La Chrysler Portofino est le premier concept car de l'ère Tom Gale. Dévoilée lors du Salon de Francfort en 1987, cette étude de style arbore effectivement l'emblème au taureau de Lamborghini, constructeur italien que Chrysler a racheté cette même année. Ce prototype marque surtout l'introduction majeure de l'architecture dite cab-forward, qui se caractérise par un habitacle avancé, un empattement long et des porte-à-faux réduits. En repoussant les roues vers les quatre coins de la carrosserie, cette configuration permet d'accroître significativement l'espace intérieur et d'améliorer la tenue de route. Bien que la Portofino ne dépasse pas le stade de concept car, son design fluide et novateur va influencer durablement la production de série du groupe américain tout au long des années 1990, notamment sur des modèles comme la Chrysler LH, dont l'architecture repose directement sur les principes explorés par cette étude de style futuriste.
Chrysler Portofino, 1987 - Copyright 1994 Chrysler en a fini avec ses voitures cubiques et sans charme. Sans suivre Ford qui s'est lancé dans des formes " aéro ", Chrysler met en pratique l'architecture à conduite avancée sur les voitures de série. Les ventes reprennent des couleurs.
Chrysler Fifth Avenue, 1982, l'époque des caisses carrées - Copyright
Chrysler Vision, la révolution, 1994 - Copyright Les équipes de Tom Gale imaginent des concepts car qui deviennent quelques mois ou quelques années plus tard de véritables voitures de série. Trois engins au moins rentrent dans cette catégorie, la Dodge Viper en 1989, la Plymouth Prowler en 1993 et le Plymouth Pronto en 1998. 1989 La Dodge Viper, véritable réinterprétation contemporaine de la philosophie de l'AC Cobra, naît du désir de créer une sportive américaine pure et brute. Dévoilée pour la première fois sous forme de concept car au Salon de Détroit en janvier 1989, elle intègre la gamme Dodge en 1992 en tant que modèle de série. Célèbre pour son architecture à moteur V10, la Viper traverse plusieurs générations de production avant que son assemblage définitif ne s'arrête en août 2017.
Dodge Vipe RT/10 Concept, 1989 - Copyright
Tom Gale à bord de la Viper - Copyright 1993 Avec la Plymouth Prowler, le groupe Chrysler propose une voiture de série inspirée des hot-rods. Ce modèle adapte le style des véhicules de course fabriqués à la main par des passionnés, tout en intégrant les équipements de sécurité d'une voiture moderne. Présentée initialement comme un concept car au Salon de Détroit en 1993, elle suscite un tel enthousiasme que le constructeur décide de lancer une production limitée, débutant officiellement pour le millésime 1997. Après la décision de mettre fin à la marque Plymouth, le modèle change de badge pour devenir la Chrysler Prowler en 2001. La carrière de ce roadster atypique s'achève finalement en février 2002.
Plymouth Prowler Concept, 1993 - Copyright 1998 Le concept car Chrysler Pronto Cruizer de 1998 annonce fidèlement la silhouette du PT Cruiser lancé en 2000. Ce modèle se distingue par un design atypique qui mélange les codes des hot-rods et des berlines des années 1930 avec des formes marquées, presque inspirées de la bande dessinée. Derrière cette allure rétro, la voiture dissimule une conception technique moderne basée sur une plateforme de monospace compact. Cette structure garantit une habitabilité et une modularité intérieure efficaces pour son gabarit. Grâce à cet équilibre entre un style vintage et une ingénierie adaptée à un usage quotidien, le PT Cruiser connaît un succès commercial important et circule durablement sur les routes américaines et européennes jusqu'à la fin de sa production en 2010.
Chrysler Ponto Cruiser Concept, 1998 - Copyright
Chrysler PT Cruiser, 2001 - Copyright D'autres prototypes de salon n'ont jamais vu le jour en production, mais leur présentation a marqué les esprits. La Chrysler Thunderbolt du Salon de Détroit 1993 adopte l'architecture cab-forward dans une version coupé. Le tableau de bord intègre des systèmes électroniques avancés, dont un écran multifonction pour le système de navigation par satellite et des commandes tactiles. La voiture utilise un moteur V8 de 4,0 litres couplé à une boîte de vitesses automatique, soulignant son positionnement de coupé haut de gamme.
Chrysler Thunderbolt, 1993 - Copyright La Dodge Venom est présentée au Salon de Détroit en 1994. Bien que son esthétique globale évoque les lignes musclées et agressives de la Dodge Viper, la Venom se distingue par des dimensions plus contenues, se rapprochant davantage d'un coupé sportif agile. La structure composée d'un mélange sophistiqué d'acier, d'aluminium, de fibre de carbone et de kevlar, permet d'atteindre une masse réduite propice à des performances dynamiques élevées.
Dodge Venom, 1994 - Copyright La Chrysler Atlantic apparaît au Salon de Détroit 1995. Le style de ce coupé puise son inspiration dans celui de la Bugatti Type 57 SC Atlantic. Sa silhouette se distingue par un capot extrêmement long, des ailes généreusement galbées et une ligne de toit fuyante. L'audace esthétique réside dans la nervure centrale qui parcourt toute la longueur de la voiture, reprenant l'élément esthétique majeur de la Bugatti tout en l'intégrant harmonieusement à une carrosserie moderne. Cette réalisation surprend par sa structure métallique façonnée à la main par des artisans spécialisés, tranchant avec l'usage habituel des matériaux composites sur les concept cars de l'époque.
Chrysler Atlantic, 1995 - Copyright Exposée au Salon de Détroit en 1997, la Dodge Copperhead arbore des lignes tendues et une carrosserie musclée qui semble prête à bondir. Son allure, baptisée ainsi en hommage au serpent venimeux nord-américain, dégage une agressivité naturelle accentuée par un empattement court et des porte-à-faux réduits. L'habitacle privilégie la sobriété avec un tableau de bord minimaliste où prennent place des cadrans inspirés de l'horlogerie de précision. La robe cuivrée métallisée magnifie les volumes, jouant habilement avec la lumière pour souligner le relief de chaque panneau de carrosserie.
Dodge Copperhead, 1997 - Copyright Dévoilée au Salon de Détroit en 1998, la Chrysler Chronos évoque les modèles des années 1930, à l'image de la célèbre Airflow, tout en évitant le piège du simple pastiche rétro. Sa carrosserie arbore des proportions majestueuses, marquées par un empattement généreux, un long capot et des porte-à-faux réduits qui assoient le véhicule sur la route. Ce design se définit par des lignes presque organiques, où la calandre proéminente domine une proue sculpturale tandis que les ailes galbées se fondent harmonieusement dans les flancs. A bord, l'usage intensif de bois précieux, de cuir pleine fleur et d'inserts en métal brossé témoigne d'une attention portée aux détails conforme aux standards de la haute couture automobile.
Chrysler Chronos, 1998 - Copyright 2000 Lors du rapprochement avec Daimler Benz, Tom Gale se retire, pour diriger un cabinet de conseil en design. |
