|
Karim Habib
Karim Habib - Liban - 1970 Copyright. Ce site est gratuit et sans publicité. Je n'en retire aucun bénéfice financier. C'est le fruit d'une démarche totalement désintéressée. Si vous êtes détenteur d'un copyright non mentionné, je vous invite à me contacter. Ce fait est involontaire. Le document en question sera immédiatement retiré. Merci donc pour votre indulgence, pour ce qui n'est qu'un travail amateur. Né au Liban en 1970, Karim Habib passe son enfance en Iran, en Grèce puis au Canada, où sa famille s’installe à Montréal après avoir fui la guerre civile. Imprégné de culture française par sa mère, enseignante de littérature, le jeune homme se passionne très tôt pour le dessin d'objets et d'automobiles, tout en pratiquant l'escrime à haut niveau jusqu'aux championnats du monde juniors en 1989. Après des études de génie mécanique à l’Université McGill au Canada, il s'oriente vers le design à l'ArtCenter College of Design, débutant son cursus à Vevey en Suisse avant de le poursuivre à Pasadena en Californie. C’est là que deux de ses professeurs, rattachés à l'antenne californienne de BMW, lui permettent de présenter son portfolio à Chris Bangle. Séduit par son talent, celui-ci le recrute. 1997, BMW Karim Habib intègre le groupe BMW en 1997 via son studio californien, avant de rejoindre le siège à Munich en 1998, au moment où la marque bouscule ses codes avec le développement de la Série 7 type E65. Ses premiers pas se concrétisent par le dessin de l'habitacle de la Série 5 (génération E60), commercialisée en 2003. En 2000, il rejoint l'équipe de design avancé, dont il prend la direction en 2007. Cette même année, il signe les lignes tendues du concept-car BMW CS présenté au Salon de Shanghai, un grand coupé à quatre portes destiné à répliquer à la Mercedes CLS ou à la Porsche Panamera. Bien que la crise financière de 2008 pousse la direction à annuler la production en série de ce modèle, l’empreinte stylistique du concept CS, notamment sa calandre élargie et son pli de caisse marqué, inspire directement la nouvelle Série 7 de génération F01 lancée fin 2008.
BMW concept car CS - Copyright 2009, Mercedes-Benz En mars 2009, Karim Habib décide de quitter BMW pour rejoindre son rival historique, Mercedes-Benz. Ce départ s'explique d'abord par une opportunité d'évolution professionnelle majeure. Alors que l'organigramme de la firme à l'hélice se fige après la nomination d'Adrian van Hooydonk à la succession de Chris Bangle, le constructeur de Stuttgart propose au designer de prendre la direction du design avancé à Sindelfingen. Cette fonction lui offre une grande liberté pour imaginer les concepts expérimentaux de la marque et définir les lignes directrices des modèles de la décennie suivante. Du côté de Mercedes, ce recrutement s'inscrit dans une volonté de rupture. Le nouveau patron du design global, Gorden Wagener, cherche à rajeunir et à dynamiser l'image de la marque à l'étoile, alors jugée plus conservatrice que celle de sa rivale bavaroise. Débaucher l'un des talents les plus prometteurs de la concurrence devient un atout indéniable pour entamer cette transformation. L'apport majeur de Karim Habib reste le concept-car F800 Style, présenté au Salon de Genève en mars 2010. Ce prototype introduit un nouveau langage plastique, caractérisé par des lignes de flanc sculptées et une calandre expressive inspirée de la SLS AMG. Les orientations stylistiques définies sous sa direction sur ce projet inspirent directement la deuxième génération du coupé quatre portes CLS de 2010 ainsi que la quatrième génération de la Classe C de 2014.
Mercedes F800, 2010 - Copyright 2011, BMW Karim Habib fait son retour chez BMW en mars 2011. Ce revirement s'explique avant tout par la relation privilégiée qu'entretient le designer avec la firme bavaroise, où il a déjà passé plus de dix ans. Adrian van Hooydonk, le directeur du design du groupe, regrette le départ de son ancien collaborateur et cherche activement une opportunité pour le faire revenir, tant il apprécie son instinct pour l'élégance dynamique. Pour le convaincre de quitter Stuttgart après seulement deux ans, le constructeur munichois lui offre une promotion significative que Mercedes ne peut alors pas égaler. Le transfert se concrétise grâce à un jeu de chaises musicales idéal à Munich. Anders Warming, alors responsable du style extérieur, prend la tête du design de la marque MINI, ce qui libère un poste crucial. BMW propose officiellement cette succession à Karim Habib. Le designer accepte l'offre, quitte ses fonctions au sein du design avancé de Mercedes et réintègre son ancienne maison en tant que directeur du design extérieur. Ce retour s'avère payant puisqu'à peine un an plus tard, en juin 2012, il monte encore en grade pour prendre la direction globale du design de la marque. A la tête d'une équipe de 180 personnes, il supervise désormais l'ensemble des lignes intérieures et extérieures. Son approche minimaliste apporte une nouvelle sérénité aux silhouettes de la gamme, apaisant les tensions esthétiques héritées de l'époque du style Flame Surfacing de Chris Bangle. Sous sa direction naissent des projets marquants tels que la BMW Série 4 Gran Coupé ainsi que le renouvellement des berlines traditionnelles de la marque.
BMW 428I Gran Coupe M Sport, 2015 - Copyright 2017, Infiniti
En juillet 2017, Karim Habib est
recruté par le groupe Nissan pour prendre la direction du design mondial d'Infiniti, Pourtant, en septembre 2019, Karim Habib choisit de quitter la direction du design d'Infiniti. Ce départ intervient dans un contexte de crise profonde pour l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, bousculée par l'arrestation de Carlos Ghosn fin 2018. L'onde de choc politique et managériale déstabilise fortement la filiale haut de gamme de Nissan, qui traverse alors une véritable fuite des cerveaux. Plusieurs hauts dirigeants désertent la marque alors en plein repli du marché européen, lassés par les incertitudes stratégiques et le manque de visibilité sur l'avenir des produits. A cette instabilité managériale s'ajoute une frustration créative pour le styliste, qui voit ses concept cars les plus ambitieux, comme le Q Inspiration, rester au stade de prototype de salon sans jamais déboucher sur de véritables modèles de série.
Infiniti Q Inspiration - Source :
2019, Kia Le 9 septembre 2019, Kia Motors Corporation annonce officiellement la nomination de Karim Habib en tant que Senior Vice President et chef du centre de design mondial de la marque. A ce poste, le designer supervise les équipes de styles extérieur, intérieur, couleurs et matériaux. Sous la direction de Luc Donckerwolke, il définit également la future orientation esthétique et la stratégie globale de la marque. Cette proposition du constructeur coréen s'avère particulièrement séduisante pour Karim Habib, car elle intervient à un moment charnière de sa carrière où il cherche à s'affranchir des contraintes des marques traditionnelles. Après avoir évolué au sein de structures premium rigides ou instables, il trouve chez Kia une liberté de création quasi totale ainsi que des moyens financiers pour exprimer sa vision. Ce poste à haute responsabilité lui donne carte blanche pour orchestrer la transition esthétique de l'entreprise vers l'ère de l'électrification. Ce défi représente une opportunité rare pour un créateur de son rang, puisqu'il s'agit de réinventer intégralement l'identité visuelle d'un géant de l'automobile à partir d'une feuille blanche. Contrairement à ses expériences passées où les projets restaient souvent sans suite, la réactivité et l'ambition industrielle du groupe de Séoul lui garantissent de voir ses idées rapidement transposées sur des modèles de série. En initiant la nouvelle philosophie stylistique baptisée " Opposites United ", il donne naissance à des modèles électriques aux lignes géométriques affirmées, à l'image des EV6 et EV9 qui marquent profondément ce renouveau. En décembre 2022, pour sa contribution majeure et dans le cadre des nominations exécutives de fin d'année du groupe Hyundai Motor, Karim Habib est promu au rang d'Executive Vice President, tout en conservant la direction globale du design de la marque.
Kia EV9 - Source : |
